如上所述，调节流量的可用方法有多种，具体取决于压缩机类型、可接受的压力变化、耗气变化以及可接受的能量损耗。能耗约占压缩空气生命周期总成本的 80%，这意味着务必要谨慎地选择流量调节系统。这主要是由于不同类型或制造商的压缩机在性能上存在显著差异。
在理想情形下，我们可以通过仔细地选择齿轮箱的传动比（因为这是在加工应用中常用的一种方法）等方法，让压缩机的满载容量与耗气量精确匹配。有很多应用具有自我调节性，比如压力升高时相应地增加流量，从而使系统保持稳定。像气力输送系统、防结冰系统、冷却系统等都属于这种情况。但是，在大多数应用中，必须对流量进行调节。这通常是使用与压缩机一体的调节设备来进行。
调节系统主要分为两类：
连续流量调节，这种方法根据压力变化对驱动电动机或进气阀进行连续控制。这通常会产生较小的压力波动（0.1 至 0.5 bar），具体取决于调节系统的放大系数以及调节速度。
加载/卸载调节，这是常用的调节方法，允许压力在两个极限值之间发生更大的波动。这种方法会在压力超过上限值时停止气流（卸载），并在压力降低至下限值时恢复气流（加载）。压力波动取决于每个时间单位内许可的加载/卸载循环次数，不过通常在 0.3 至 1 bar 的范围内。
